Принципиально имеются две разновидности PS2:
1. PS2 - большие, толстые, с лотком для подачи дисков.
2. Slim Line PSTwo - новое поколение, маленькие, тонкие, с откидной крышкой.
Оба вида множество раз улучшались и поэтому существует много различных версий приставки.

2. Какие версии существуют и как определить версию PS2?

Имеются сведения о различных версиях приставки, начиная с v0 и заканчивая v14. V14 имеет 3 модификации (а, b и c), b и c ревизии часто выдаются за версии 15 и 16 соответственно. Очень подробную инструкцию о том как определить версию приставки, на русском языке и с картинками вы найдете здесь

3. В чем различия между различными версиями/моделями?

Playstation 2 в течение времени постоянно совершенствовались, одни конструктивные элементы заменялись другими. Версии v0-v11 принадлежат к первой конструкции PS2 (большой корпус, опционально доступные сетевые адаптеры и жесткие диски). Все более поздние модели относятся к серии Slim Line PSTwo и имеют внешний блок питания, серийно встроенный сетевой адаптер, откидную крышку, работают тише, но в процессе эволюции потеряли возможность внутреннего подключения HDD.

V3 и V4 версии считаются особенно восприимчивыми для дефектов лазера, однако проблема лежит скорее в возрасте приставки, а не в качестве комплектующих. Лучшими приставками старой конструкции считаются v7 и v9/10. В v7 частично ставили более высококачественные лазеры, кроме того I-Link еще на месте. V9 / 10 серий отличается, прежде всего, очень тихим уровнем шума, I-Link правда уже убрали.

O SlimLine сломано не мало копий. Они меньше, удобнее, тише, легче и сетевой адаптер интегрирован. Зато нету I-Link и шахты для жестких дисков. Memorycard Exploits больше не функционируют. А начиная с v14 стало невозможным самодельное подключение жестких дисков (точки пайки отсутствуют)

4. Я хочу купить бу PS2. На что обращать внимание?

Принципиально, к этому делу нужно подходить очень осторожно, т.к. вероятность купить хлам довольно велика. Однако, соблюдая простые правила, риск нарваться на неработоспособную консоль сводиться до минимума. Итак:
1. Не спешить: никаких стихийных закупок. Потратьте столько времени, сколько потребуется и изучите все доступные предложения
2. Не дайте себя одурманить низкой ценой. Всегда думайте над тем что говорит продавец, если почувствуете фальш - лутше отказаться.
3. Обязательно проверьте версию приставки. При "старых" моделях это должно желательно v7-v10, от v3 и v4 лутше отказаться.
4. Проверить гарантийную наклейку (если не чипованая). Тем самым вы можете быть уверены что внутри никто не ковырялся и все детали находятся там где они и должны быть.

А вообще при сегодняшних ценах лучше не мелочиться и купить новую, чипованную специалистами консоль.

2. Как запускают самозаписанные/пиратские, вообщем не оригинальные игры?
Существует несколько возможностей запустить не оригинальные игры. Самые известные и популярные способы – это оснастить свою приставку мод-чипом или использовать набор Swap Magic. Так же, если оснастить приставку жестким диском - можно запускать игры и без чипа и без свопов.

1. Что такое мод-чип?

Это микросхема, которая припаивается к материнской плате консоли и позволяющая запускать копии игр.
Минусы: Самый дорогой способ, теряется оригинальная гарантия приставки.
Плюсы: Поставил и забыл, никакой головной боли.

2. Ок, хочу чип. Какой брать?

В Европе в последнее время очень популярен Matrix Infinity, а в СНГ его клон ModBo. Эти чипы известны как очень качественные и надежные. Профи в один голос не советуют экономить в данном случае пару евро и ставить что-то другое, т.к. как известно скупой платит дважды.

3. Что такое Swap Magic?

Специальные диски, с которых загружается программа, которая обходит проверку подлинности диска. После того как программа загружена, Swap Magic CD надо извлечь и положить копию. Т.е. ничего паять не надо, но перед первым запуском пару простых манипуляций провести придется. Если драйвер прямых рук установлен - всей возни на 5 минут. На толстой Соне надо снять с трея переднюю заглушку (ту на которой вращающийся логотип PS). В тонкую придется вставить пару деталей. Все необходимое идет в комплекте с дисками.
Минусы: Запуск игры требует фокуса с подменой. Некоторые (очень новые, мало) игры придется пропатчить.
Плюсы: Намного дешевле, чем чип. Гарантия сохраняется, т.к. все операции обратимые

4. Swap Magic это же диски! Где я могу их скачать?

Это не имеет смысла, т.к. это «оригинальный» диск. Т.е. даже если вы его скачаете и запишете, то получится копия и чтоб ее запустить вам понадобится чип

5. Хочу играть с винта!

Смотреть раздел 6.

3. Создание образов
Для изготовления образов рекомендуются программы Alcohol 120% или DVD-Decrypter. Программы очень просты в использовании и выдают очень качественный результат, но самый главный плюс в том что даже не подготовленный пользователь врядли сможет создать неработоспособный образ.

1. Создание образов программой Alcohol 120%

Программу можно найти тут

Положите диск с игрой в компьютер и запустите программу. Далее по инструкции:
1. Создание образа ( "разделять файл-образ" выберете "не разделять")
2. Дальше
3. Вводите имя игры и место где сохранять образ
4. Старт
5. Финиш
Готово.

2. Создание образов программой DVD-Decrypter

Программа бесплатная, в два клика мышкой добывается через Гугл.

Запустите программу. Далее по инструкции:
1. Вверху в полоске меню нажать Mode > ISO > Read
2. Положите диск с игрой в компьютер
3. В поле Destination выбрать где сохранять образ и задать имя игры
4. Нажать на Decrypt (картинка внизу) или в полоске меню File > Decrypt
Все, осталось подождать пока программа закончит операцию.

4. Запись образов.

Перейти

5. PS2 как Media Player

1. Что мне понадобиться что бы использовать PS2 как Media плейер?

Сама PS2, немного терпения и познания на уровне как/куда копировать.
Чип и сетевой адаптер (жесткий диск) - рекомендуется, но не обязателены.

2. Какой софт имеется для PS2 и что он умеет?

Наиболее распространенные плейеры для PS2 - это Reality Player, SMS Media Player (рекомендуется) и MyPS2. Они с легкостью справляются с MP3 и DIVX / XVID.

3. Какие источники можно использовать для воспроизведения?

DVD/CD, USB-Stick/HDD, Встроенный HDD или даже персональный компьютер (Необходим сетевой адаптер и настроенный Streaming Server)

4. Как все это теперь запустить?

Если консоль чипованная или есть свопы, то все элементарно. Качаете образ диска с плейером, пишете его, вставляете в приставку. Когда программа запустится достаете диск с плейером и вставляете диск с медиа контентом (если файлы записаны не на диске, а например на флэшке, то и диск с плейром доставать не надо). Если консоль НЕ чипованная и свопов нет, то можно зделать эксплойт.Но здесь этот способ не описан.

5. Я запускаю плейер, но сонька говорит что не может прочитать мой диск с музыкой / фильмом.

CD / DVD будет прочитан только в том случае если консоль игнорирует проверку подлинности диска. Если ваш чип не справляется с этой операцией или если вы стартуете плэйер путем Exploit или Swap Magic, то для замены диска можете воспользоваться инструментами из набора Swap Magic. Хотя в подобных случаюх рекомендуется использовать другой источник (например флэшку) или воспроизводить непосредственно по сети с персонального компьютера.

6. Жесткий диск в приставке.

1. Для чего вставляют HDD?

В основном HDD вставляют в приставку, что б с него играть. Таким образом можно играть на не чипованых консолях и даже на консолях с мертвым лазером. Также можно установить операционную систему Linux и превратить приставку в полноценный компьютер. Еще винт можно использовать как хранилище для сейвов или смотреть с него кино/слушать музыку.

2. Что мне понадобиться чтобы установить жесткий диск в PS2?

Внутреннее монтирование жесткого диска получится только со старыми моделями PS2, новые SlimLine модели больше не имеют шахты жестких дисков.
Для толстых: Понадобится сетевой адаптер ( на нем расположен контролер HDD), IDE HDD и загрузочный софт. Жесткий диск (джампер в положение MASTER) втыкается в сетевой адаптер. Адаптер просто задвигается в шахту жестких дисков и укрепляется при помощи обоих серебряных винтов слева и справа.
Для тонких: Имеется HD Connect. В консоль впаевается адаптер, так что можно присоединять экстерном жесткий диск
Существенно лучше выглядит Все это дело если взять примочку (моддинг корпус) под названием HD-Combo
Начиная с V14 подключение винта через IDE интерфейс стало невозможным. В соньках исчезли точки пайки для HD Connect

3. Какие жесткие диски подходят для ПС2?

Теоретически подходит любой PATA диск, но на практике некоторые диски отказываются работать, а у некоторых не совпадают разьемы. Здесь вы найдете очень обширный список жестких дисков которые совместимы с ПС2.

4. Можно ли подключить USB-HDD?

Можно, при помощи покупного USB Extreme или USB Advance на Memory Card Exploit это не представляет никакой сложности. Но советовать это делать - не стану. Дело в том что PS2 оснащен лишь USB1.1, поэтому скорость передачи данных очень мала, что приводит к тому что загрузка игр частично длиться дольше чем с диска, а видео дергается. К тому же совместимость USB Extreme сравнительно низка и многие игры просто не работают.

5. Как играть с HDD?

В:Как играть в игры с HDD?
О: С помощью программы которая читает HDD, отформатированный для работы с PS2, и затем загружает игры записанные на него.

В:Какие HDD совместимы с PS2?
О: Список совместимых HDD
В:Какой программой отформатировать HDD для работы с PS2?
О: